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周公笔庄经理周瑾利用当地资源、设法用湖州丘陵山地盛产的苦竹制笔杆
世人可以知道中国的毛笔，但不一定知道湖州；中国人可以不知道湖州，但不会不知道湖笔。两千多年过去，文房四宝之一的湖笔今天不再是唯一的书写工具，它在高科技信息时代面前成了一种创作传统艺术形式的工具。然而，它的形状没有像今天居宅结构上的那种巨变，如果晋代湖州太守王羲之活过来并伸手接过一支毛笔，他一定不会感到陌生惊讶，不会感到时空已过去了近2000 年，笔还是从前的笔，一点也没有改变。从传统与时代的反差上说，这难道不值得我们思考吗?
湖笔这张湖州文化的名片需要更新了。
现存最早的毛笔出土于汉墓，木制的笔杆上扎着一撮鹿毛。以后又有兔、獾、鼬鼠等等兽毛制的硬毫。元代以后，湖州的羊毛软毫 笔就像今天的鸟巢、水立方一样横空出世了。那是因为中国的书画艺术的载体己从绢帛过渡到了纸张上；从以线条为主的表现技法过渡到线面结合的写意。硬毫笔线条过硬和含水量不足的弊端就由柔软、能饱含水份墨色的软毫代替。这就像饮茶由唐宋的饼茶到明代散茶，饮法一改变，茶具由碗就转变出现了茶壶一样的合理。工具是随着实用的需要在改变着，是服从人的操作而生存着。反过来，书画工具的改变又造就了八大山人和扬州八怪那种恣扬个性，水墨酣畅的一代画风的出现。今天，在我们的画桌上可以看到现代的磨墨机、墨汁和许多合成的颜料。可是又能在不同画展上看到的作品大多数都沿袭着明清时代的题材、构图、摘抄着古人的诗句、重复着古人的审美观。今人模仿古人，应有的时代精神面貌难以寻觅。
千岁的毛笔不是不在变，只是像我们用肉眼去看破土而出的新笋那样缓慢得不易被觉察罢了。你看，笔杆由木头变竹子和其它多种质料的了；铜笔套变塑料的了；粘合用的松香、生漆变成万能胶了；最关键的羊毛也掺进或全部用尼龙毛来代替了。1986年(人民日报)刊登了拯救湖笔的报道，主要指的是缺少做精品湖笔的羊毛。结果笔厂收到从牧区寄来不少的羊毛样品。天哪，岂知各地的羊因饲料不同，毛的质量也不同，湖笔的毫端有米粒长的锋颖俗称“黑子”，弹力足韧性好。当年，牧区女人的头发都不像这一带女子的乌亮水灵，何况是羊呢。20年过去，我们这里农民生进小洋楼，容不得一间躁臭的羊圈共居。羊之不存，毛将焉附。今天湖笔的笔料毛来自南通、阜阳，笔杆来自湖南、福建，笔杆两端的牛角配件来自河南。湖州人把外地的原料合起来倒进湖州制笔技艺的“锅”里，才煮成一锅湖州品牌的“饭”——湖笔。
湖州报社曾组织“湖笔万里行”的调研采访，通晓湖笔的记者连续发表了文章，知道江西文港镇有一个很大的制笔经营中心，旗号也是“湖笔”。我在西安、长沙、深圳文具广场也都选购了几支“湖笔”、“宣笔”、“湘笔”，实事求是地说他们做得很精致。眼下毋庸讳言，很多湖州书画作者不在用本地湖笔。去年湖州一家笔庄还因质量不过关，被中国文房四宝协会除了名，凡此种种，我们又如何面对?
小小毛笔千斤重。质量的环环相扣是企业或品牌的生命。
上世纪六十年代初，百年老店王一品笔庄以走出去请进来的方法到京、沪等地请书画家鉴可并提出需求，为湖笔的技艺发展作出了贡献。上世纪七十年代后，又举行过纪念活动。然而由于多种原因，湖笔的质量提高总不如人意。两年前，湖州有了周公笔庄，由有26年制笔工龄的周瑾秉承父业经营。她沿着父辈走过的路去拜师讨教，到黑龙江、吉林、北京市场调研，在湖州许多前辈和新闻媒体帮助下，短短时间就有130多种湖笔出现。她为中国文联、中国军事博物馆、国家文物局及几位国家领导人制了“玉蕊”、“玉兰”、“玉颖”及“吉祥、致和、如意”等套装笔，礼品笔。她为了利用当地资源、设法用湖州丘陵山地广有的苦竹制笔杆。只是苦竹的竹节短，杆中有一个竹节的。但是有了这个节就等于在执笔的指间多了一个支点；下笔反而有了力度受人欢迎。她着手开辟山羊饲养基地来获得特长特优的长锋羊毫来源。每一种笔问世，她都要馆、国家文物局及几位国家领导人制了“玉蕊”、“玉兰”、“玉颖”及“吉祥、致和、如意”等套装笔，礼品笔。她为了利用当地资源、设法用湖州丘陵山地广有的苦竹制笔杆。只是苦竹的竹节短，杆中有一个竹节的。但是有了这个节就等于在执笔的指间多了一个支点；下笔反而有了力度受人欢迎。她着手开辟山羊饲养基地来获得特长特优的长锋羊毫来源。每一种笔问世，她都要重振雄风，才两年的新笔庄正扬帆起航，是一个湖笔现状的缩影，是湖州的这张名片的光彩。
任何文化活动不是属于哪一个国家哪一个团体或是个人的，它是全人类的财富。外国的教练来到中国；中国的教练被请到外国，相互竞赛是为了共同的进步。就毛笔书法来说，它通过墨迹表现出来的粗细、浓淡、长短、曲直、枯润、柔刚、疾缓等情感符号传达出圆融与和谐。毛笔在汉文化圈内的各国人民中，都明白用“心正则人正，人正则笔正，笔正则字正，字正则言(文)正”的道理来启蒙孩童的为人之道。因为大到房屋殿宇建筑的方正，小到一枚铜钱中的方孔都存有方正才能有序安居，方正才能理财的寓意。
现在毛笔的功能有不少被电脑、电话取代，东西方多元文化又急骤交汇和相互影响，人们的意识在不断被冲击刷新，书画内容和材料上的抽象、现代、意识流的表现方法正被人解读。化工素和碳粉合成的“墨汁”僵直了蛋白质的羊毫笔；挥发性合成化工颜料，使强力再强的毛笔也败下阵来……所以，古代的文房四宝在时代面前都遇到了难点，它们的继承发展既任重道远又大有可为。这也是湖州文化的新课题，新起点。
湖州需要激情，湖州的艺术需要个性，它是这个充满激情时代的要求。
周公笔庄经理周瑾利用当地资源、设法用湖州丘陵山地盛产的苦竹制笔杆。
摘自《湖州日报》 寇丹
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